Bagi Eropa, hasil pemilu AS minggu depan akan mempunyai konsekuensi yang luas. Pendanaan NATO dan potensi kesepakatan damai antara Rusia dan Ukraina terancam. Perkiraan menunjukkan bahwa perang dagang dengan Donald Trump dapat mengurangi PDB Jerman, negara dengan ekonomi terbesar di UE, sebesar 1,5%. Sebagai perbandingan, masa depan Big Tech hanyalah sebuah tontonan, namun mengkhawatirkan. Pemerintahan Presiden Joe Biden telah membuka era baru konfrontasi dengan perusahaan-perusahaan seperti Meta, Microsoft dan Nvidia, yang semuanya menghadapi tuntutan hukum selama masa jabatannya. Proposal untuk membubarkan Google masih tertunda.
Tidak seperti banyak negara lain yang didominasi oleh teknologi AS, perusahaan-perusahaan ini menjadi perhatian ketika UE menetapkan peraturan baru. Max von Thurn, direktur Kemitraan Eropa dan Transatlantik di Open Markets Institute, mengatakan bahwa di era Biden, UE telah menemukan sekutu dalam ambisinya untuk mendominasi perusahaan teknologi besar. “Di bawah Trump, bahkan di bawah Trump [former President Barack] Von Thurn menjelaskan bahwa di bawah Presiden Obama, ada perasaan bahwa jika UE bertindak terlalu jauh, akan ada reaksi balik dari Amerika Serikat, yang berarti regulator menganggap tidak mungkin memerintahkan perusahaan untuk menghentikan operasi mereka. “Dan di bawah kepemimpinan Biden, ketika Amerika Serikat sedang mengupayakan solusi semacam ini, UE yakin kami dapat melakukan hal yang sama.”
Banyak pihak di Brussel berharap aliansi ini akan terus berlanjut. Kebanyakan orang Eropa menghormati mesin pencari Amerika, menelusuri media sosial Amerika, dan berbelanja di situs e-commerce Amerika. Sudah lama ada kekhawatiran bahwa dominasi Lima Besar – Alphabet, Amazon, Apple, Meta dan Microsoft – menghambat persaingan di Eropa dan merugikan konsumen. Ini bukan hanya masalah yang dihadapi regulator UE. Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran di kalangan rakyat Amerika, menurut lembaga jajak pendapat Partai Demokrat, Lake Research Partners. Sebuah survei terhadap 600 calon pemilih di tujuh negara bagian utama dan Ohio menemukan bahwa 67% menyebutkan kekuatan korporasi dan kurangnya perlawanan pemerintah sebagai salah satu masalah terbesar negara ini. Melalui Undang-Undang Pasar Digital yang baru, Eropa telah memperjelas niatnya untuk membatasi pengaruh raksasa teknologi. Namun, penerapan aturan baru ini akan jauh lebih mudah jika mendapat dukungan dari AS.
Politik teknologi besar dalam pemilu kali ini berantakan. Raksasa Silicon Valley terpecah menjadi Demokrat dan Republik. Sepanjang kampanye, baik Trump maupun Kamala Harris tidak membuat komitmen apa pun tentang cara mengatur perusahaan-perusahaan terbesar di dunia. Trump secara samar-samar mengatakan bahwa “beberapa langkah” harus diambil terhadap Google untuk menjadikan perusahaan itu “lebih adil”. Sementara itu, Harris sejauh ini menyatakan ketidakpastian mengenai apakah dia setuju dengan deskripsi megadonor Partai Demokrat dan salah satu pendiri LinkedIn, Reid Hoffman, tentang kebijakan antimonopoli FTC sebagai “perang terhadap perusahaan Amerika.”
Tidak jelas seberapa jauh Harris akan melanjutkan pendekatan Biden yang relatif konfrontatif. Biden membalikkan kebijakan pasangannya sendiri, Obama, yang menuduh Uni Eropa melakukan proteksionisme dan membalas pengawasan Eropa terhadap Google dan Facebook, dengan mengatakan perusahaan-perusahaan Eropa “tidak dapat bersaing.” Ketertarikan terhadap perlindungan data telah lama diungkapkan, namun hal ini jarang terjadi. Dia mengatakan kepada CNN pada tahun 2019: “Saya pikir Facebook telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa dan memprioritaskan pertumbuhannya di atas kepentingan terbaik konsumen, terutama seputar masalah privasi.” Setelah perpecahan, dia menjawab: “Ya, saya pikir kita harus mempertimbangkannya dengan serius. “
Namun para pakar teknologi besar di Brussels terus memperhatikan hubungan Harris dengan Silicon Valley. Kakak iparnya, Tony West, menjabat sebagai penasihat dekat dan kepala bagian hukum Uber. Perusahaan tersebut mengumumkan pada bulan Agustus bahwa dia akan mengambil cuti tidak berbayar untuk fokus pada kampanye. Pengacara Google Karen Dunn juga telah menghubungi Harris dan mempersiapkannya untuk berdebat di ABC bulan lalu.