Paragon didirikan pada tahun 2019 oleh para veteran unit intelijen kuat Angkatan Pertahanan Israel 8200, dengan mantan Perdana Menteri Israel Eld Barak terlibat aktif sebagai investor, yang diperkirakan memiliki saham yang cukup besar di perusahaan tersebut.
Perusahaan ini menerima investasi dari Battery Ventures yang berbasis di Boston, yang “dianggap sebagai salah satu perusahaan modal ventura terkemuka di dunia”, dan dua pendirinya sebelumnya bekerja di Blumberg Capital, perusahaan modal ventura besar lainnya di AS.
Media Israel melaporkan pada bulan Juni bahwa dana ekuitas swasta AS dengan portofolio perusahaan sekuritas sedang dalam pembicaraan untuk mengakuisisi kendali Paragon, dengan nilai sekitar $1 miliar.
Dewan Atlantik mencatat bahwa Paragon telah melakukan “upaya yang disengaja” untuk menembus pasar AS sejak awal berdirinya untuk memastikan posisi “etis” yang unik dan disetujui AS.
Pada tahun 2019, ketika Paragon mengembangkan Grafit, perusahaan tersebut mempekerjakan WestExec Advisors, sebuah perusahaan konsultan terkemuka di Washington, D.C., yang didirikan bersama oleh mantan pejabat pemerintahan Obama, termasuk Menteri Luar Negeri AS saat ini Antony Blinken, untuk memberikan “strateginya bagi AS dan “Pedoman Strategis” AS memberikan rekomendasi. Pasar Eropa,” kata seorang eksekutif perusahaan kepada Financial Times. Avril Haines adalah mantan karyawan WestExec dan saat ini menjabat sebagai Direktur Intelijen Nasional.
Dalam upaya untuk tetap “mendapat dukungan” dari pemerintah AS, Paragon pada bulan Februari 2023 menyewa perusahaan lobi lain yang berbasis di Washington, Holland & Knight, yang, sebagaimana dicatat dalam beberapa laporan, “memiliki rekam jejak yang kuat dalam menghindari sanksi.” Pengungkapan pengeluaran lobi menunjukkan bahwa kampanye tersebut menghabiskan setidaknya $280.000 pada tahun 2023 dan 2024.
Fakta bahwa vendor spyware tersebut tidak dimasukkan dalam Daftar Entitas, dan tidak ada eksekutifnya yang diberi sanksi oleh pemerintahan Biden, menunjukkan bahwa upaya lobi Paragon berhasil.
Selain itu, perintah eksekutif Biden memberikan banyak ruang untuk penerapan alat seperti Grafit. Ketika seorang pejabat senior pemerintah AS ditanya secara khusus tentang potensi penyalahgunaan produk andalan Paragon, mereka mengatakan bahwa perintah eksekutif tersebut “mengharuskan kepala lembaga untuk meninjau aktivitas apa pun yang berpotensi terkait,” namun tidak menutup kemungkinan penggunaan yang sah.
Sementara itu, perusahaan terus berkembang dan membuka lowongan untuk beberapa posisi di Israel. Di Amerika Serikat, Paragon memperluas pengaruhnya setelah perintah eksekutif ditandatangani dan mulai mempekerjakan veteran intelijen, termasuk mantan pejabat CIA dan FBI, di anak perusahaannya “dengan harapan dapat menghasilkan bisnis baru.” Laporan terbaru bulan Februari 2024 menegaskan pertumbuhan yang stabil.
Kontrak Paragon senilai $2 juta dengan ICE adalah bukti kuat bahwa pendekatan perusahaan tersebut membuahkan hasil. Masih harus dilihat apakah penerapan Graphite konsisten dengan perlindungan hak asasi manusia, privasi, dan demokrasi.