Selama Zaman Layar, kapal-kapal mengelilingi bumi dalam perjalanan penemuan dan perdagangan. Era tersebut berakhir pada tahun 1800-an, ketika mesin uap berbahan bakar batu bara mulai menggantikan tenaga angin. Sekarang kita mungkin memasuki era baru dalam navigasi—tetapi kali ini di luar angkasa. Dalam sejarah, mesin dan bahan bakar pada beberapa pesawat ruang angkasa dapat digantikan oleh layar yang tidak digerakkan oleh angin melainkan oleh sinar matahari.
Idenya masih dalam pengembangan, tapi kami tahu itu berhasil. Beberapa minggu yang lalu, NASA meluncurkan kendaraan uji paling ambisiusnya, sebuah satelit yang disebut Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Ia memiliki layar persegi selebar 9 meter yang dapat disesuaikan dengan jalur orbitnya.
Kini, untuk benar-benar pergi ke suatu tempat diperlukan layar yang lebih besar, dan upaya NASA untuk membangun layar seluas 1.650 meter persegi ditinggalkan pada tahun 2022 karena tidak layak mengingat anggarannya. Tapi ini adalah masalah implementasi dan saya yakin orang pintar bisa mengatasinya.
Jelasnya, ini tidak seperti memasang panel fotovoltaik di atap Anda untuk menghasilkan listrik. Banyak pesawat ruang angkasa dan penjelajah planet sudah menggunakannya. Ini sebenarnya adalah layar ultralight yang mengilap dorongan melalui radiasi matahari. Nah, Anda mungkin bertanya: bagaimana bisa Lampu Memindahkan benda fisika?
ekor komet
Pertanyaan bagus! Lagi pula, ketika seseorang berkata bahwa mereka “terpesona” oleh keindahan matahari terbit, kita tidak membayangkan bahwa mereka benar-benar terpesona. Namun cahaya yang dipantulkan dari suatu permukaan memang menciptakan kekuatan fisik, betapapun kecilnya kekuatan tersebut.
Contohnya adalah ekor komet. Anda mungkin menganggap ini seperti jejak yang dilontarkan komet saat meluncur melintasi angkasa. TIDAK. Lihat, komet pada dasarnya adalah bola salju yang besar dan kotor. Saat berada lebih dekat dengan matahari, sebagian es berubah menjadi gas dan melepaskan awan debu. Cahaya matahari kemudian mendorong debu ini menjadi aliran yang dapat membentang jutaan mil – di sepanjang jalur komet!
Omong-omong, saat ini ada sebuah komet yang sedang mendekat dan mungkin akan menampilkan pertunjukan spektakuler di bulan Oktober. Namanya Tsuchinshan-ATLAS, dan ekornya bahkan terlihat dengan mata telanjang.
gelombang elektromagnetik
Sekarang, cahaya merambat dalam bentuk gelombang, yang merupakan “perpindahan bergerak”. Lihatlah gelombang laut: air hanya bergerak ke atas dan ke bawah, tetapi perpindahan vertikal bergerak secara horizontal melintasi permukaan. Ini pasti akan menjatuhkan Anda jika Anda masuk ke dalamnya.
Namun gelombang cahaya berbeda dengan gelombang laut atau gelombang suara. Keluarkan air dari laut dan Anda tidak akan memiliki ombak untuk berselancar. Hal yang sama berlaku untuk suara: jika tidak ada atmosfer yang menyebabkan suara “bergelombang”, maka tidak akan ada gelombang.
Sebaliknya, cahaya dapat melewati ruang hampa. Hal ini karena, dalam arti tertentu, gelombang cahaya adalah mediumnya sendiri. Alasannya adalah karena itu sebenarnya terbuat dari dua Gelombang – Ada gelombang medan listrik dan gelombang medan magnet. Itu sebabnya kami menyebutnya radiasi elektromagnetik.